说到二氧化硫，很多人会想到“酸雨”、“汽车尾气”、“空气污染”等关键词。很少有人知道这种物质与一些食物也有着千丝万缕的联系，甚至在一些食物的防腐和护色方面起着关键作用。二氧化硫和食物有什么关系？以下事实需要了解。
1.许多食物天然含有二氧化硫。正常情况下，二氧化硫为无色刺激性气体，易溶于水，与水反应生成亚硫酸。在植物生长过程中，在大气中会通过叶片气孔进入植物体，其他在土壤或水中也会通过植物对作用的吸收进入植物体。进入植物的很容易与醛酮，尤其是糖类反应，形成结合的亚硫酸。因此，植物中存在一定量的游离相结合，这与空气污染程度有关。此外，品种差异、栽培方式和生长环境也会导致它们体内含量的差异。动物在生长过程中，由于吃植物，体内会积累一定量的二氧化硫。因此，动物性食物和植物性食物都含有一定量的天然来源的二氧化硫。数据显示，小麦粉中的含量为187.28毫克/千克，香菇为20.36~176.5毫克/千克，淀粉糖为6~97毫克/千克，猪肉为3毫克/千克。2.二氧化硫在食物中是个多才多艺的人。有漂白有作用，它与有色物质结合形成无色化合物，但这种反应是可逆的，这些物质加热后会变成原来的颜色。由于其中硫原子的化合价为正四价，所以它既具有氧化性又具有还原性，在常温下能与多种氧化性物质发生氧化还原反应。在食品加工过程中，它的氧化可以有效防止食品加工过程中的非酶褐变，如酒，没有抗氧化剂会逐渐变暗，而竹笋、香菇没有“护色”会很快变黑；利用其还原性和漂白性，还可用作防腐剂，控制霉菌和细菌的生长。比如葡萄榨汁时要防止杂菌的生长，发酵到目标程度要杀死酵母菌。
4.在规定的限度内，它不会对健康造成危害。在符合标准的情况下使用二氧化硫不会给消费者健康带来危害。以制糖加工为例，它的残渣主要是在制糖过程中利用硫作为加工助剂产生的，用于澄清和脱色。此外，糖原料和其他加工助剂可能含有硫，这也是原因导致糖中的残留原因之一。少量进入体内后，会产生硫酸盐，正常解毒后可以从尿液中排出，不会产生有毒的作用，JECFA和WHO制定标准是每天每公斤体重不超过0.7mg。对于一个60公斤的成年人来说，这相当于每天42毫克。即使一年到头每天都要消耗这么多二氧化硫，也不会危害健康。一般健康成年人的正常饮食不会超过这个范围，正常情况下不用太担心。
总之，作为应用历史悠久的二氧化硫，它不仅天然存在于许多食品中，而且能有效防止食品加工过程中的非酶褐变，对食品具有重要价值。