氙弧灯是一种全新的,也是相对较好的光源,通过更换虑光罩,其可以较好的模拟户外自然太阳光和透过窗玻璃的太阳光。氙弧灯首先应用于塑料行业,由于其检测结果能够更好的模拟产品实际的耐候性,因此许多国际规范,如AATCC、ASTM、ISO和政府组织都采用氙弧灯。纺织行业是传统使用碳弧灯的用户,现在也改变了规范采用氙弧灯。
氙灯是一种发光功率大,接近日光的灯,分为长弧氙灯、短弧氙灯和脉冲氙灯三类。一般采用1.8KW的风冷氙灯和6KW的水冷氙灯来作为氙灯试验箱标准光源。由于氙灯工作时灯管本身会发热并需要强制散热。风冷氙灯是以高速冷空气来冷却氙灯灯管,而水冷氙灯则是以快速流动的冷却水来带走灯管热量。氙灯工作时在辐照强度调节装置并配以滤光片的作用下,试验品可以得到符合标准要求的相关光谱所需光照强度。
氙弧辐射试验被认为是能模拟全太阳光谱的试验,因为它能产生紫外光、可见光和红外光。正因为如此,在国内外被认为是zui广泛采用的方法。GB/T1865-1997(等同于IS0113411:1994)详细地介绍了这种方法。
但这种方法也有它的局限性,即氙弧灯光源稳定性及由此带来的试验系统的复杂性。氙弧灯光源须经过过滤以减少不期望的辐射。为达到不同的辐照度分布可有多种过滤玻璃类型供选择。选用何种玻璃取决于被测试材料类型及其zui终用途。改变过滤玻璃可以改变透过的短波长紫外光类型,从而改变材料遭受破坏的速度和类型。通常运用的过滤有3种类型:日光、窗玻璃和扩展的紫外光类型(国标GB/T1865-1997中提到的方法1和方法2对应于前两种类型)。