工业酒精实际上应当叫“工业用酒精”(ethanol for industrial use)早的酒精国标GB394-81“适用于由谷物、薯类、甜菜及糖蜜所制的含水酒精”，包含了工业酒精和食用酒精。但是对哪个级别的酒精可以用作食用未作具体规定，后来在多次甲醇中毒事故以后，才有二级或二级以上酒精方可用于食用的规定。工业酒精由乙烯水化法制得，在生成主产物乙醇的同时也会有副反应发生，副反应的产物就是少量甲醇，在乙醇的精馏过程中很难把甲醇除尽，所以工业酒精成品中会含有少量甲醇杂质；食用酒精由植物淀粉发酵制得，不含甲醇. 工业酒精：即工业上使用的酒精，也称变性酒精、工业火酒。工业酒精的纯度一般为95和99。主要有合成和酿造（玉米或木薯）两种方式生产，合成的一般成本低，甲醇含量高，所以价格便宜；酿造的工业酒精一般乙醇含量大于或等于95，甲醇含量低于0.01。工业酒精不能用于人体的消毒，因为甲醇会导致中毒，用于皮肤消毒也会有部分被皮肤吸收，中毒后严重的可导致失明甚至死亡。甲醇有较强的毒性，对人体的神经系统和血液系统影响大，它经消化道、呼吸道或皮肤摄入都会产生毒性反应，甲醇蒸气能损害人的呼吸道粘膜和视力。急性中毒症状有：头疼、恶心、胃痛、疲倦、视力模糊以至失明，继而呼吸困难，终导致呼吸麻痹而死亡。慢性中毒反应为：眩晕、昏睡、头痛、耳鸣、视力减退、消化障碍。
工业酒精是指加入添加剂的乙醇。这种乙醇有毒、难闻、难吃、令人作呕。为避免误饮，变性乙醇会被染色以做为警示。
主要有合成和酿造（玉米或木薯）两种方式生产，合成的一般成本很低，乙醇含量高，酿造的工业酒精一般乙醇含量大于或等于95，甲醇含量低于1。
工业酒精不能用于人体的消毒，因为甲醇会导致中毒，用于皮肤消毒也会有部分被皮肤吸收，中毒后严重的可导致失明甚至死亡！
由于工业酒精和食用酒的有效成分都是乙醇，故而也被一些不法商家用来制作食用酒。这种"酒"被人饮用后，就会产生甲醇中毒，所以用工业酒精勾兑的酒也叫"毒酒"．[2]
甲醇有较强的毒性，对人体的神经系统和血液系统影响大，它经消化道、呼吸道或皮肤摄入都会产生毒性反应，甲醇蒸气能损害人的呼吸道粘膜和视力。急性中毒症状有：头疼、恶心、胃痛、疲倦、视力模糊以至失明，继而呼吸困难，终导致呼吸麻痹而死亡。慢性中毒反应为：眩晕、昏睡、头痛、耳鸣、视力减退、消化障碍。甲醇摄入量超过4克就会出现中毒反应，误服一小杯超过10克就能造成双目失明，饮入量大造成死亡。致死量为30毫升以上，甲醇在体内不易排出, 会发生蓄积，在体内氧化生成甲醛和甲酸也都有毒性。在甲醇生产工厂，我国有关部门规定，空气中允许甲醇浓度为50mg/m3，在有甲醇气的现场工作须戴防毒面具，废水要处理后才能排放，允许含量小于200mg/L
甲醇的中毒机理是通过身体，把甲醇氧化成甲醛，再氧化成甲酸，甲醇是无毒的，甲醛和甲酸其实是对人体危害，然后对人体产生伤害。常见的症状是，先是产生喝醉的感觉，数小时后头痛，恶心，呕吐，以及视线模糊。喝甲醇过多会导致丧命的危险，失明的原因是，甲醇的代谢产物甲酸和甲醛会经过血液流动而累积在眼睛部位，破坏视觉神经细胞。脑神经也会受到破坏，产生性损害。甲酸进入血液后，会使组织酸性越来越强，损害肾脏导致肾衰竭。如果误吞了甲醇，要马上喝牛奶解毒，或洗胃，甲醛和甲酸是难以排除的，这样能为排除甲醛和甲酸争取时间。
