远古时代的火山爆发给腾冲这个神秘的地方带来了无与伦比的“火山热海”奇观，也为当地的人们带来了无尽的财富,这种财富就是火山石。早在明清时代，腾冲当地居民已经在利用大自然为他们创造的财富来实现安居乐业。火山石成为了当时主要的建筑用材。不费吹灰之力就可以开采的火山石广泛用于当时人们生活的方方面面。在这里有中国密集的火山群和地热温泉。97座火山雄峙苍穹，80余处温泉喷珠溅玉，温泉泉眼数以万计。
腾冲作为典型的火山熔岩地貌，对于火山石建材的开发和生产提供了一个有利的条件。在当地，人们充分利用特有的火山石作为建筑材料。在长年累月中，一座又一座的火山建筑完整布局建立起来。住宅、祖宗屋、神庙、牌坊、村门、戏台等包括了人的物质和精神。冷冰冰的住宅，因为有了人气,而变得兴旺,建筑成为了人们的精神文化载体。可以说，火山石和人们的饮食起居是相辅相成。
作为建筑材料的火山石，它带给当地深远的影响。土地的耕种因为遍布石头而变得困难，却锻炼出了人的柔美与坚韧，在与自然斗争的过程中，人们渐渐不再对抗，而是物尽其用。于是，在腾冲，一座又一座的火山建筑立了百年而依然如旧。在与外来文化的交融中，诞生出了运用石头的智慧，形成了自己的特色，构筑了新世纪中的新型石器文化。
建筑材料是腾冲火山石文化的主要标志之一。正是这种因地制宜的就地取材，才构筑了具有地域特色和研究特色的建筑。这也是腾冲火山石文化的历史意义所在。如今,传统的社会环境已经被新的生活方式所取代，乡土社会结构明显的变化便是随之而来的建筑更新。但对于火山石建材而言，在纵横交错的时代变更下，却不会退出建筑历史的舞台。
