铁路的枕木的材质一般有樟子松、落叶松、红松,多数从俄罗斯进口过来的木材。
樟子松一般用于普枕,岔枕等。
其中落叶松的木材重而坚实,抗压及抗弯曲的强度大,而且耐腐朽,木材工艺价值高,是电杆、枕木、桥梁、矿柱、
防腐处理是延长木枕使用寿命的主要措施,未经防腐处理的木枕称为素枕,经防腐处理后称为油枕。常用防腐剂如水溶性的硅酸钠等制成防腐枕木。其他措旌还有:减轻机械磨损,如扩大垫板面积,减小木枕表面的单位压力等;在木枕上预钻道钉孔;垫板与木枕之间的连接应有单独的零件,尽量减少垫板的振动。垫板与木枕间的空隙应设防腐处理过的垫板或经压制的沥青麻布,以防污物、水或砂侵入。为防止木枕裂纹,应严格控制防腐处理前的含水量。对已形成裂缝,可先用防腐浆灌入并夹紧,再用铁丝捆扎,避免铺设后加剧裂开。
防腐枕木是用化学方法处理过的:把木材素枕浸在煤焦油和蒽油的混合溶液里,经过高温高压,木材吸饱了这种防腐剂,变得非常坚硬,非但不容易腐烂,而且防水,所以经过防腐处理的枕木不怕水。
高温注油枕木(油浸枕木)具弹性好、绝缘性好、重量轻、防腐蚀、耐磨等特点,满足国家GB"21-88标准。