射频标签也称为电子标签、应答器和数据载体。读取器也称为读出装置、扫描仪、读取头、通信器和读写器。电子标签和读取器通过耦合元件实现射频信号的空间(非接触)耦合;在耦合通道中，根据时序关系实现能量传递和数据交换。
电子标签作为数据载体，可以起到识别、物品跟踪和信息收集的作用。在国外，电子标签已经广泛应用于各个领域。由电子标签、读写器、天线和应用软件组成的射频识别系统直接与相应的管理信息系统相连。每一个项目都可以被准确地跟踪。这种全面的信息管理系统可以为客户带来许多好处，包括实时数据收集、安全的数据访问渠道，以及所有的产品信息都可以离线获取。在国外，射频识别技术已经广泛应用于工业自动化和商业自动化等领域。适用范围包括:
1.防伪:通过扫描，生成详细的物流记录。
2.生产线管理
电子标签可以方便、准确地记录生产线上的工艺信息和工艺操作信息，满足灵活的生产要求。记录工人的工作数量、时间、操作和质量检验结果，可以充分实现生产的可追溯性。而且可以避免在生产环境中手写和查看信息造成的错误。
3.仓库管理
将射频识别系统应用于智能仓储货物管理，有效解决了仓储货物信息管理问题。对于大型仓储基地，管理中心可以实时了解货物的位置和储存情况，这对提高仓储效率、反馈产品信息和指导生产具有重要意义。它不仅增加了一天处理的货物数量，而且还监控货物的所有信息。其中，申请表种类繁多。标签可以粘贴在货物上，由叉车上的读写器和仓库中相应位置的读写器读写。条形码和电子标签也可以一起使用。
4.销售渠道管理
许多企业迫切需要建立严格有序的渠道，有效管理采购、销售和仓储。该产品在生产过程中嵌入了一个电子标签，其中包含一个唯一的产品编号。制造商可以使用标识符监控产品的流向，批发商和零售商可以使用制造商提供的读写器来识别产品的合法性。
5、贵重物品管理
也可用于照相机、摄像机、便携式电脑、光盘随身听、珠宝等贵重物品的防盗、结算和售后保障。其防盗功能属于电子物品监控系统。标签可以粘贴或嵌入到物品的包装中。专用货架扫描仪实时扫描货物，以获得实时库存记录。如果货物从货架上移走，系统将验证这种行为是否合法。如果货物被非法取走，系统会报警。
付款和出库时，不同类别的所有物品都可以通过扫描仪一次完成扫描，收银员生成销售订单时，防盗功能可以停用。这样，当顾客带着购物品离开时，警报不会响起。当顾客付款时，收银员会在标签上写下销售日期，这样顾客购买的商品也会得到相应的保证和承诺。
6、图书管理、租赁产品管理
将电子标签粘贴到书籍中，可以方便地接收书籍信息，并且在分类时不需要移动书籍，提高了工作效率，避免了工作失误。
