凡在选矿过程中,为提高该作业的效率而加入的化学添加剂,统称为选矿药剂。按选矿过程,主要包括助磨剂、浮选药剂、助滤剂、表面改性剂等。
1925年黄药和1926年黑药的出现,大大促进了选矿工业的发展。随后氧化矿捕收剂及胺类捕收剂的出现,使浮选处理矿石类型大大扩展,也促使浮选药剂品种逐年增多。20世纪60年代,除继续以黄药、黑药及脂肪酸皂为主外,陆续出现硫氨酯、黄原酸酯及双黄药等非离子型捕收剂及各类典型螯合捕收剂,如8-羟基喹啉、羟肟酸及二苯硫脲等。其特点是选择性更好,可以少用抑制剂完成优先浮选;用量更小,许多具有起泡性,使一些大型选厂的起泡剂单耗不断降低。与此同时,开始了浮选理论的研究,20世纪70~80年代,王淀佐等提出的浮选剂结构理论与分子设计的研究,使新药剂的研制工作,愈来愈有科学性、预见性。