鱼类生活在水中，靠鳃呼吸，鱼鳃对鱼类来说特别重要但又十分脆弱，说它重要，鱼的鳃等同于我们人类的气管，是鱼类的呼吸器官，作为在水里的生物，鱼要生存缺它不可。鱼鳃的每一片是由很多的既多又细的鳃丝组成，鳃丝里面含有大量的毛细血管，所以鱼的鳃是鲜红的，鳃丝的物质构成非常脆化，并且毫无保护之类物质，稍有外力即可破坏，说它脆弱即在于此。另外，鱼的鳃无时无刻都与水交融，如果水中存在有大量病原体时就很容易感染到鳃上。因此，就鱼而言，鱼鳃的发病率最高，并且治愈难度很大。由因鱼鳃是鱼类的呼吸器官，稍有病变都会影响到鱼类的正常呼吸，鱼类就会发生象我们人类因呼吸不畅而导致的"窒息"伤害，所以，如果施治不及时，死亡率很大。因此，“养鱼先养水，治病先治鳃”之说是完全符合实际且并无夸大。
鱼鳃的发病不外乎就是烂鳃病，几乎在所有的鱼类品种且不同规格大小的鱼体均可染病，它是鱼类养殖过程中发生最频繁、危害严重、较难治愈的鱼病，可以并发也可单独发病。烂鳃，顾名思义就是鱼鳃烂了。但不是简单的鱼鳃腐烂，除了外力破坏的真正"烂鳃"和鳃霉病外，主要常见的有细菌性烂鳃病和寄生虫性烂鳃病两种。
一、细菌性烂鳃病和寄生虫性烂鳃病的相同点
发病部位均是鱼鳃，且鳃丝均出现一定的缺损、腐烂、粘泥、水肿等症状，吃食量明显下降，鱼体消瘦，多漂浮在水面或无规律地沉浮游动，严重时会出现"假浮头"现象，因为鱼鳃是鱼类的呼吸器官，呼吸器官出问题了，氧气呼吸当然不足，即使水中不缺氧但仍出现类似水中缺氧的浮头。
二、细菌性烂鳃病和寄生虫性烂鳃病的不同点
(1)由细菌引起的烂鳃病
①病原体多是鱼害粘球菌、柱状黄杆菌等致病菌引发，镜检并无寄生虫，见有大量细长的菌体即可作出初步诊断。
②病鱼的鳃盖内表面组织一般会充血发炎，中间部位腐烂呈圆形或不规则透明小窗，“开天窗”是其典型特征。
③鳃丝多呈暗红色，糜烂严重，粘液较少。
④多数病鱼无规律沉浮，靠池边漫游，身体发黑，尤以头部发黑最为明显。一般不跳跃。
⑤多并发，常伴有赤皮病、肠炎病等。
(2)由寄生虫引起的烂鳃病
①病原体是寄生虫，用显微镜检查可见鳃隐鞭虫、车轮虫、半眉虫、孢子虫、三代虫、指环虫、中华鳋等。取少许鳃丝或从鳃上刮取少许粘液，在显微镜下观察，看到大量虫体后即可确诊。
②鳃丝多为淡红色或鲜红色，因虫体撕咬刺激而鳃丝肿胀发炎明显，多粘液包裹鳃丝。
③病鱼的鳃盖内表面组织一般无损，不充血，即：没有“开天窗”现象。
④多数病鱼整日浮于水面，因虫体撕咬而痛痒难忍常有跳跃，体色无明显变化。
三、两种烂鳃病的不同治疗措施
由于引起鳃病的病原不同，在治疗时应采取不同的方法。日常养殖中要保持水质清爽，溶氧充足是预防的关键措施。无论什么因素引起的烂鳃病，以预防为重，治疗效果欠佳。根据烂鳃病的特殊性，在治疗时，增加溶氧是当务之急，有时寄生虫与细菌同时滋生，应虫菌双杀为宜。
(1)细菌性烂鳃病
由细菌引发的烂鳃病，当然以杀菌为主，另外，细菌性烂鳃病多为水质不良触发细菌滋生，因此，改良水质不能少。
外用
苗种下塘时用10克/立方米的漂白粉或15-20克/立方米高锰酸钾药浴15~30分钟或用2%-4%食盐水溶液药浴5-10分钟，等等。
生石灰：引发烂鳃病的细菌多发源于酸性水体，因此，提升水体酸碱度(PH值)是有效的辅助治疗手段，每亩使用生石灰30-60斤。
泼洒用：漂白粉(含氯30％以上)1-1.5克／立方米，二氯异氰脲酸钠(优氯净)或三氯异氰脲酸(强氯精)0.3-0.5克／立方米，二氧化氯0.2-0.3克/立方米，聚维酮碘100-200毫升/亩，双季铵盐类加戊二醛联用或双季铵盐类加碘消毒液联用，五倍子或乌桕或大黄3-4克/立方米，以及苯扎溴铵等杀灭细菌和烂鳃病专用的药物，可交叉轮换连续施药3—5次。
内服
可以投喂清热解毒的中药配方或化学药物等，任选一种制成药饵，比如由马齿苋、沙棘、蒲公英、黄芩组成的君无影，连续投喂3—5天以恢复、增强鱼体抗病力。
(2)寄生虫性烂鳃病
引发鳃病的寄生虫有鳃隐鞭虫、斜管虫、半眉虫、车轮虫、舌杯虫、指环虫、三代虫、中华鳋、粘孢子虫、小瓜虫等，常见的多为车轮虫、指环虫、斜管虫。以杀虫为主，同时调节水质。
泼洒
杀虫剂很多，氯氰菊脂、阿维菌素、溴氰菊酯、伊维菌素、甲苯咪唑溶液、辛硫磷等等(均按使用说明上的用量使用，可加20%用量）。另外，可以泼洒使用：90%晶体敌百虫(粉剂欠佳)0.5-1克/立方米，硫酸铜加高锰酸钾（5∶2）0.5-1.0克/立方米，硫酸铜加硫酸亚铁（5∶2）0.5-1.0克/立方米，指环虫另可用10%甲苯咪唑100毫升/亩/米，以及植物杀虫药和杀灭虫害专用的药物，可交叉轮换连续施药2—3次。
内服
由寄生虫引发的寄生虫性烂腮，首先要先控制寄生虫病，可使用纯中药产品车静控制寄生虫，然后使用君无影治疗寄生虫性烂腮病。
