1、润滑活塞和汽缸之间，主轴和轴瓦之间均存在着快速的相对滑动，要防止零件过快的磨损，则需要在两个滑动表面间建立油膜。有足够厚度的油膜将相对滑动的零件表面隔开，从而达到减少磨损的目的。
2、辅助冷却降温机油因比热值较低，且在发动机内部，本身并不具有冷却作用。但发动机内由于燃料燃烧产生热能，在发动机工作时，机油能够将热量带回机油箱再散发至空气中帮助水箱冷却发动机，真正起冷却作用的是发动机壳外部的水（或防冻液体类）。
3、清洗清洁好的机油能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通过循环带回机油箱，通过润滑油的流动，冲洗了零件工作面上产生的脏物。
4、密封防漏机油可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的泄漏和防止外界的污染物进入。
5、防锈防蚀润滑油能吸咐在零件表面防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件的接触。
6、减震缓冲当发动机气缸口压力急剧上升，突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用。
7、抗磨擦面加入润滑剂，能使摩擦系数降低，从而减少了摩擦阻力，节约了能源消耗，减少磨损，润滑剂在摩擦面间可以减少磨粒磨损、表面疲劳、粘着磨损等所造成的磨损。
发动机机油的更换周期机油的更换期限一般为5000~7500km或者6个月，以哪个先到为准。建议对于购买的新车或者刚刚大修完的车辆，第1次更换机油的期限应该小于5000km。
一般半合成或矿物油的更换周期以5000-7500公里为一周期，全合成的油可以到8000-10000公里时再更换，每次换机油时应一并更换机油滤清器。过早地更换机油会造成不必要的浪费，而延长换油时机则会造成发动机早期磨损和积碳产生，油品也会随时增加而氧化失效。
新车及刚刚大修完的车辆最好在2500公里左右时就更换机油，这样有利于更好地清除发动机在磨合期内产生的金属碎屑。
