紫苏[Perilla frutescens(L.)Var.crispa]又名赤苏、红苏、香苏,系唇形科一年生草本植物,是一种传统的药食两用植物,是国家卫生部首批颁布的既是食品又是药品的60种物品之一。紫苏有野生的和栽培的,野生紫苏遍及全国各地,对光照、温度要求不严格,即使在荒山野地也能很好生长,生长期可长可短(3-4个月),作蔬菜食用时只需几天或几周,以收获苏籽为目的的则生长期长一些。我国陕西、甘肃引种较早,甘肃庆阳已有2000年的栽培历史,作为油源之一,拥有丰富的紫苏资源。紫苏叶及嫩枝均可做菜,地上部分可入药,苏籽可榨油,做肥料。美国、日本、俄罗斯、朝鲜、印度尼西亚等已把它作为油料作物种植。日本、韩国已将紫苏油加工成天然制品推向市场。