食品工业是热缩包装较大的市场。热收缩膜广泛应用于各种快餐食品、乳酸类食品、饮料、小食品、啤酒罐、各种酒类、农副产品、干食品、土特产等的包装。在非食品领域应用也日渐增多，如标签及瓶盖、封口、纤维及衣物、气溶胶制品、体育用品、电气制品、化妆品、医药品、油脂、洗涤剂、文具、玩具、办公用品、厨房用品、日用品、杂品、建筑材料等产品的形状。是否用于保鲜、冷冻或有无其他的环境要求；包装生产公司与客户文化的一致性等等都是需要考虑的方面。
热收缩膜工艺的日益改进：热收缩膜采用的是双向拉伸三层熔融共挤的特殊工艺。生产出具有高透明度、高韧性、高热封性能、高收缩率、抗静电、耐寒性优良的PE热收缩膜。 PE热收缩膜用于各种产品的销售和运输过程。被广泛在文具，药品，食品，化妆品，音像制品，木制品，礼品，玩具，电子，塑胶五金，日用品等各行业中作为产品的外包装和集体式包装来使用。这种产品适用于半自动或全自动收缩包装机。广泛应用于：食品、药品、消毒餐具、文体用品、工艺礼品、印刷品、五金塑料制品、电子电器等等各种产品的外包装，尤其是在不规则形体物品或商品的组合式(集束)包装方面，既能满足商品的防潮防尘、防触摸偷换、透明展示等功能，又能增加产品外观吸引力，也可用于代替各类纸盒，不但节约包装成本，而且符合包装潮流。收缩膜(袋)可加工制成：平口袋、圆弧形袋、梯形袋、立体袋等异形袋子。
热收缩膜透明度高，光泽性好，可清晰展示产品外观，提高展销效果，体现较高的商品档次。柔韧性好，使用方便。由于这种柔韧性可以使被包装物品在受到外部冲击时得到缓冲，用于脆性容器的包装还能防止容器破碎飞散。
热收缩膜用于印刷的热收缩膜材料的横向收缩率为50%——52%和60%——62%，特殊情况下能达到90%，纵向收缩率要求在6%——8%。然而在薄膜瞬间收缩时，受容器的限制，横、纵向未能完全收缩，为确保收缩后的图案、文字和条形码准确还原，要考虑到容器的外形，根据实际情况计算出正确的尺寸和变形率。
收缩膜是一种在生产过程中被拉伸定向，而在使用过程中受热收缩的热塑性塑料薄膜。因此无论采用哪种印刷方式进行印刷，在表面图案的设计前都要考虑到材料的横、纵向收缩率，以及收缩后装饰图文各方向允许的变形误差，才能保证收缩到容器上的图案、文字、条形码的准确还原。
