众所周知，脑部手术难度很大，它的理由也很充分：以切除脑肿瘤为例，神经外科医生如履薄冰，必须尽可能多的取出肿瘤，同时保持关键脑组织的完整——而从视觉上对两者进行区分往往是不可能的。如今，出国看病就能轻松切除脑肿瘤了，这一切都很容易化！国外知名医院美国约翰霍普金斯医院的研究者报告，他们开发出了一种影像技术，可以为外科医生提供患者脑部的彩色编码图，显示哪些区域是肿瘤，哪些区域不是肿瘤。这一伟大发现无疑不让每一个出国看病的脑肿瘤患者欣喜若狂！
国外知名医院的研究的综述发表于6月17日出版的《科学转化医学》期刊。“作为一名神经外科医生，当我在取出肿瘤时极度痛苦。如果我取出的太少，肿瘤会复发；如果我取出的太多，患者可能会落下终身残疾。” 国外知名医院美国约翰霍普金斯大学医学院神经外科、神经系统科学和肿瘤学教授、海外医疗研究团队临床负责人Alfredo Quinones-Hinojosa说，“我们认为，光学相干断层成像技术极具潜力，可以让外科医生知道从哪里动刀。”
在过去的十年中，全世界的海外医疗研究小组都在致力于进一步开发和应用OCT技术，将其用于眼睛以外的其他器官，国外知名医院美国约翰霍普金斯医院的一支研究小组由生物医学工程教授李新德博士领导，在李教授实验室工作的博士研究生Carmen Kut认为，OCT可能提供手术中从脑组织分离肿瘤的解决方法。
光学相干断层成像（OCT）于上世纪九十年代初首次被开发出来用于视网膜成像，该技术基于与蝙蝠和超声扫描仪一样的回声定位原理，但是它使用的是光波而非声波，产生的图像比超声波分辨率更高。OCT的一个独特之处在于：与X光、CT扫描或PET扫描不同，它不会对出国看病患者产生任何电离辐射。
通过与李教授、Quinones-Hinojosa教授和其他合作者的共同努力，Kut首先基于以下原理进行构建：肿瘤往往密度较高，这会影响它们分散和反射光波的方式。研究团队花了三年时间基于该原理开发技术。最终，他们发现了脑肿瘤细胞的第二个特性——缺少健康脑细胞表面所覆盖的髓鞘——与密度相比会对OCT读数产生更大影响。
发现了脑肿瘤的在OCT上所呈现的特征后，海外医疗研究团队设计了一种计算机算法，处理OCT数据，几乎同时可以生成一张彩色编码图，肿瘤呈现红色，健康组织呈现绿色。“我们设想将OCT瞄准于手术的部位，外科医生通过屏幕可以获取持续更新的图像，了解肿瘤的所在位置。”李教授说。
至今为止，Kut表示，国外知名医院的研究团队已经将该系统在手术切除的人体脑组织中进行了测试，也在小鼠脑肿瘤移除手术中进行了试验。研究人员希望今年夏天开始出国看病患者的临床试验。
如果临床试验成功，该系统上市，将会对目前手术中使用的影像技术带来极大提升，Quinones-Hinojosa教授表示。“超声波与OCT相比，图像分辨率要低很多；用于手术台的轮式核磁共振扫描仪每台要花费数百万美元，而且为了获取一张图像，手术时间要增加一小时。”他说。相比之下，研究团队预测，基于OCT的系统成本将会是数十万美元。
该系统也可能适用于检测身体其他部位的肿瘤，Kut说。她目前正在研究将OCT与另一种成像技术结合，用于检测血管，避免外科医生在手术中切到血管。
