目前传统的泡沫塑料成形加工有以下几种方法。一是利用预发泡的聚苯乙烯珠粒，在130C160C条件下，放置在具有相应几何形状的模具中，经过相应时间二次发泡，形成相应形状和尺寸的聚苯乙烯模型，这种方法非常适合进行大规模生产，但缺点是：需要首先制作价格昂贵的金属模具，以及高温发泡成形设备。设备、模具投资大，生产、加工周期长，制造过程柔性差，不适合生产小批量、复杂形状的模型。另一种方法是采用四轴、四维电热丝加工准三维聚苯乙烯模型，利用价格昂贵的机器人控制电热刀进行三维加工。其主要弊病也是设备投资昂贵。
还有一种是目前正在研制的聚苯乙烯泡沫塑料三维快速成形设备加工方法，即用CAD软件建立零件的CAD模型，通过CAD软件的接口输出零件的STL格式文件，由数据准备软件将零件的STL格式文件转变成多层加工数据文件，再由步进电机根据每层零件轮廓数据带动电热刀切割出一层聚苯乙烯泡沫塑料模型的轮廓，再将所有聚苯乙烯泡沫塑料层叠加在一起形成完整的零件聚苯乙烯泡沫塑料模型。这种方法的不足在于：操作工个体素质要求较高以致带来加工成本高；不适用小批量且形状变化繁多、加工精度要求不高的塑料产品。据了解，不少传媒企业、建筑装潢、工业产品设计等领域都在使用泡沫材质制作仿制品或效果展示物。说明泡沫材质样品的制作工具有较大的供应市场。泡沫塑料车床式电热丝切割机，就是为了实现造价低廉、设备微小、操作简便、工时较短的市场目标而进行研制的泡沫材质切割机。
