1.溶解力
对于不同体系的油漆而言，需要选用不同种类的稀释剂。因为不是所有的稀释剂都能溶解同一种树脂。稀释剂对树脂的溶解遵循极性相似的原则、溶解度参数相近的原则以及稀释剂化原则。在设计稀释剂配方时，必须要使所配制的稀释剂充分溶解所选择的树脂，并综合考虑成本及其它因素。一个好的稀释剂配方，会含有真稀释剂、助稀释剂及稀释剂，并达到某些方面的平衡。
2.粘度
在涂料配制过程中，我们还希望相同浓度（或固体含量）的树脂溶液，粘度越低越好。这样，当达到相同的施工粘度时，漆液的固体含量较高，从而使施工效率提高，而挥发到大气中的稀释剂量比较少，对环境的污染较轻。而稀释剂因其对高聚物的溶解力及其自身粘度，都对涂料的粘度造成一定的影响。
3.挥发速率
干燥的涂膜是在稀释剂挥发过程中形成的。在这个过程中，稀释剂的作用是控制涂膜形成时的流动特性的。如果稀释剂挥发太快，那么涂膜既不会流平，也不会对基材有足够的润湿，因而不能产生很好的附着力。挥发过于迅速的稀释剂，还会导致由于迅速冷却而使湿膜表面的水蒸汽冷凝而形成的涂膜发白。如果稀释剂挥发太慢，不仅会延缓干燥时间，同时涂膜会流挂而变得很薄。而稀释剂在挥发过程中，也要保持合适的挥发梯度。如果稀释剂组成在挥发过程中发生不理想的变化，就会产生树脂的沉淀和涂膜的缺陷。因此稀释剂的挥发速率是影响涂料及涂膜质量的一个非常重要的因素。
铸造稀释剂是某类化学溶剂的总称，天那水（也就是香蕉水）是稀释剂中的一种，天那水是硝基稀释剂的简称。天那水只能用于硝基漆的稀释剂，不能用于聚酯漆的稀释；因为一般天那水中含有醇类，它会消耗固化剂，会影响油漆的硬度、耐划伤性，甚至使漆膜不干。PU漆应使用配套的稀释剂。
