工作过程主要分为升柱、初撑、承载、回柱四个阶段:
(1)升柱阶段,将注液枪插入三用阀中,通过乳液泵站的工作压力(15~20 MPa) 工作介质(含M10乳化剂 1%~2%乳化液) 注入支柱内腔,待工作介质充满内腔后迫使活柱升高。
(2)初撑阶段,当活柱升高 H 撑紧支护工作面后,拔出注液枪。此时,支柱内腔的工作压力等同于泵站工作压力,支柱给予支护工作面的支撑力称为初撑力。
(3)承载阶段,随着工作时间的延长,支护工作面作用在支柱顶盖上的载荷不断增加。当支柱承受的载荷超过了额定工作阻力时,三用阀中的安全阀被打开,内腔液体外溢,腔内压力随之降低,活柱下缩; 当支柱承受的载荷低于工作阻力时,安全阀关闭,使支柱重新达到平衡。
(4)回柱阶段,打开三用阀中的卸载阀,支柱内腔工作液体由卸载阀排至采空区,不予回收。活柱在自重作用下回缩,完成降柱目的。就这样,支柱前移,循环工作。