环保锅炉油在不同的地区却有不同的解释。欧洲对燃料油的概念一般是指原油经蒸馏而留下的黑色粘稠残余物，或它与较轻组分的掺和物，主要用作蒸汽炉及各种加热炉的燃料或作为大型慢速柴油燃料及作为各种工业燃料。但在美国则指任何闪点不低于37.8°C的可燃烧的液态或可液化的石油产品，它既可以是残渣燃料油（Residual Fuel Oil,亦称Heavy Fuel Oil）也可是馏分燃料油（Heating Oil）。馏分燃料油不仅可直接由蒸馏原油得到（即直馏馏分），也可由其它加工过程如裂化等再经蒸馏得到。
环保锅炉燃料油、轻质燃料油的性质主要取决于原油本性以及加工方式，而决定燃料油品质的主要规格指标包括粘度（Viscosity），硫含量（Sulfur Content）,倾点(Pour Point)等供发电厂等使用的燃料油还对钒（Vanadium）、钠(Sodium)含量作有规定。锅炉燃料油、轻质燃料油是成品油的一种，广泛用于电厂发电、船舶锅炉燃料、加热炉燃料、冶金炉和其它工业炉燃料。燃料油主要由石油的裂化残渣油和直馏残渣油制成的，其特点是粘度大，含非烃化合物、胶质、沥青质多。
1、粘度：粘度是燃料油最重要的性能目标，是区分燃料油等级的首要依据。它是对流动性阻抗才能的衡量，它的大小表示燃料油的易流动性、易泵送性和易雾化性能的好坏。目前国内较常用的是40℃运动粘度（馏分型燃料油）和100℃运动粘度（残渣型燃料油）。我国曩昔的燃料油职业标准用恩氏粘度（80℃、100℃）作为质量控制目标，用80℃运动粘度来区分商标。油品运动粘度是油品的动力粘度和密度的比值。运动粘度的单位是Stokes，即斯托克斯，简称斯。当流体的动力粘度为1泊，密度为1g/cm3时的动力粘度为1斯托克斯。CST是Centistockes的缩写，意思是厘斯，即1斯托克斯的百分之一。
2、含硫量：燃料油中的硫含量过高会引起金属设备腐蚀和环境污染。燃料油厂家依据含硫量的高低，燃料油可以区分为高硫、中硫和低硫燃料油。
3、闪点：是触及运用安全的目标，闪点过低会带来着火的危险。
4、水分：水分的存在会影响燃料油的凝点，随着含水量增加，燃料油的凝点逐渐上升。此外，水分还会影响燃料油机械的焚烧性能，可能会造成炉膛熄火、停炉等事端。
5、灰分：灰分是焚烧后剩余不能焚烧的部分，特别是催化裂化循环油和油浆掺入燃料油后，硅铝催化剂粉末会使泵、阀磨损加快。另外，灰分还会掩盖在锅炉受热面上，使传热性变坏。
6、机械杂质：环保燃料油厂家提醒机械杂质会堵塞过滤网，造成抽油泵磨损和喷油嘴堵塞，影响正常焚烧。
环保锅炉燃料油在使用过程中会新增大量温室气体二氧化碳，同时产生一些有污染的烟气，从而威胁全球生态。为减缓气候变化步伐，欧美各国正在大力发展生物燃料。然而近日美国密歇根大学的一项研究表明， 生物燃料是一种碳中性燃料，生物燃料并没有想象中那样环保。
