为确保列车、车列安全须在某些站场部位插入防护道岔，由进路某些条件来共同作用，实现安全防护，其防护道岔设置不在所排列进路上，排列进路时须对其进行带动操纵（或人工操纵）并予以锁闭，由电路检查其道岔位置（表示正确）及锁闭在规定防护位置后，所排进路才可实现完整的进路锁闭及开放 信号。防护道岔按其用途及防护要求不同，可分为以下几种情况：
① 设有6‰下坡道的进站口（或虽不够6‰，但存在列车制动困难的进站口）其进站内方道岔设计为防护道岔，此防护道岔定位可开向安全线、专用线、避难线等。
② 设有6‰下坡道的延续进路终端，为防止列车进入站内制动不及冲出出站信号机，闯入其他进路，也设有防护道岔，其防护道岔定位可开放安全线、专用线、避难线、对向的进路口、顺向出站口等。此道岔为电路带动。
③ 设有6‰下坡道的延续进路终端，可设有平动防护道岔，此道岔操纵不是电路带动，而是由人工操纵，但此道岔在6‰接车进路中仍检查其位置，此类道岔一 般处于外显示延续进路终端，定位开通同有显示延续进路，（外显示延续进路为只能看到接车进路光带及信号，看不到延续进路光带）。
④ 在接有专用线及经常处于繁忙调车作业的调车线、牵出线在接入站线及正线的接口部分。其道岔设计为防护道岔，以避免调车作用中调车车列调入站内线路，其防护道岔防护定位一般开向专设的安全线或调车车列牵出线、走行线等）。
⑤ 经由交叉渡线的两组双动道岔，设计为互检防护道岔，其中一组在反位排列进路时另一组必须防护在定位，目的为避免一组道岔在反位时，另一组道岔也排列 反位进路，而致使在交叉渡线处形成“十字”冲撞，另一组的是溜车时在交叉渡线处侧冲过程中可就、缓冲侧冲力度，减小侧冲损失。
