发动机是靠燃料在汽缸内燃烧作功来产生功率的，由于输入的燃料量受到吸入汽缸内空气量的限制，因此发动机所产生的功率也会受到限制，如果发动机的运行性能已处于最佳状态，再增加输出功率只能通过压缩更多空气进入汽缸来增加燃料量，从而提高发动机运转能力。铜蜗轮是增压器发动机中最常见之一如果在相同的单位时间里，能够把更多的空气及燃油的混合气强制挤入汽缸(燃烧室)进行压缩燃爆动作(小排气量的引擎能“吸入”和大排气量相同的空气，提高容积效率)，便能在相同的转速下产生较自然进气发动机更大的动力输出。情形就像你拿一台电风扇向汽缸内吹，硬是把风往里面灌，使里面的空气量增多，以得到较大的马力，只是这个扇子不是用电动马达，而是用引擎排出的废气来驱动。一般而言，引擎在配合这样的一个“强制进气”的动作后，起码都能提升30%-40% 的额外动力，如此惊人的效果就是铜蜗轮增压器令人爱不释手的原因。况且，获得完美的燃烧效率以及让动力得以大幅提升，原本就是铜蜗轮增压系统所能提供给车辆最大的价值所在。铜蜗轮增压器的工作原理首先发动机排出的废气，推动铜蜗轮排气端的铜蜗轮叶轮(上图右边)，并使之旋转。由此便能带动与之相连的另一侧的压气机叶轮(左边)也同时转动。于是压气机叶轮就能把空气从进风口强制吸进，并经叶片的旋转压缩后，再进入管径越来越小的压缩通道作二次压缩，这些经压缩的空气温度会比直接吸入的高，需要通过中冷器进行降温之后再被注入汽缸内燃烧。如此重复即是铜蜗轮增压器的工作原理。铜蜗轮增压器它的工作原理其实并不复杂，简单来说它就是通过发动机所排放出来的废气推动铜蜗轮运转，然后通过铜蜗轮驱动与它连在同一个连接轴上的涡扇，不断向发动机气缸内压入新鲜空气，这样气缸在单位时间内进入的空气就越多，它的工作效率也就越高。
