垫铁的作用是：承受铸铁平板重量、工作载荷和拧紧地脚螺栓产生的预紧力，并均匀地传给基础；借调整各垫铁组的厚度，使铸铁平板的水平度和标高达到技术规范的要求，并为基础的二次灌浆提供足够的操作空间。但主要的目的是利用垫铁调整铸铁平板的水平度。
由于铸铁平板的平稳性一定程度上取决于垫铁组的平稳性。因此对垫铁的设置和固定操作应高度重视。
自行安装的设备，在自己进行工艺设计或审阅设计单位的工艺图时，要考虑自身的安装条件，决定采用哪种Q235斜垫铁安放方式，然后，根据垫铁安放方式决定基础的2次浇灌层的厚度。一般地，垫铁安放方式有2种，一是研垫铁方式，即在基础表面安放垫铁的位置先铲研基础表面，使基础表面平整，然后把垫铁放在研合好的基础表面与设备底座之间。采用这种垫铁安放方式时，基础表面与设备底座之间的距离为50mm左右，不得低于30mm，不得高于100mm；二是为砂墩垫铁安放方式，即在设备基础浇灌好后，在基础表面需要安放垫铁的位置放置铁盒，在铁盒内制作1个水泥砂墩，在砂墩上面安放垫铁，用水准仪等找平各个垫铁表面，然后把设备底座安放到垫铁上，再用1组斜垫铁调节设备的水平度。采用这种垫铁安放方式时，基础表面与设备底座之间的距离为100～150mm左右。一般地，尽量采用砂墩垫铁，以保证设备安装质量。
