PE收缩膜最大的优点是被保护的产品在生产加工,运输,贮存和使用过程中不受污染,腐蚀,划伤,保护原有的光洁亮泽的表面,从而提高产品的质量及市场竞争力 PE，全名为Polyethylene，是结构最简单的高分子有机化合物,当今世界应用最广泛的高分子材料收缩膜，以特殊聚乙烯(PE)塑料薄膜为基材聚合而成. 根据密度的不同分为高密度聚乙烯收缩膜、中密度聚乙烯和低密度聚乙烯，它性质柔软,粘着性能好,容易粘贴,容易剥离,剥离无残胶.
聚乙烯的性能取决于它的聚合方式；在中等压力(15-30大气压)有机化合物催化条件下进行Ziegler-Natta聚合而成的是高密度聚乙烯(HDPE)。收缩膜这种条件下聚合的聚乙烯分子是线性的,且分子链很长,分子量高达几十万。如果是在高压力(100-300MPa),高温(190–210 ℃),过氧化物催化条件下自由基聚合,生产出的则是低密度聚乙烯(LDPE),它是支化结构的。
聚乙烯不溶于水,吸水性很小,就是对一些化学溶剂,如甲苯、醋酸等，也只有在70℃以上温度时才略有溶解。但是微粒状的聚乙烯,收缩膜可以在15℃～40℃之间随温度的变化熔化或凝固,温度升高时熔化,吸收热量;温度降低时凝固,放出热量。收缩膜又因为它吸水量很小,不易潮湿,有绝缘性能,因此是很好的建筑材料。
欧洲每年PE热收缩膜使用量在40万吨以上，笔者曾访问过欧洲第三大收缩膜供应商PLASTO公司，其2003年的年产量是5.5万吨，其中印刷过的PE彩色收缩膜为2.8万吨，超过产量在2.7万吨的未印刷PE收缩膜（行业内俗称白膜或素膜）。其详细构成是2.8万吨印刷彩膜，占51%；其他：6100吨用于玻璃瓶包装，占11%；8600吨用于包装纸包装，占15%；8600吨用于牛奶包装，占15%；3700吨用于砖瓦等建筑材料包装，占6%。
自从国内啤酒行业禁止使用捆扎啤酒后，PE收缩膜包装以低成本的姿态在市场上出现，使用量逐年上升；而后随着可口可乐在中国推行PE收缩膜替代纸箱包装，而从啤酒行业拓展到饮料行业。随着终端市场的竞争日益激烈，PE收缩膜包装的低成本优势越来越受到生产厂商的喜爱。最初PE收缩膜是以运输包装的形势在市场出现，运输到销售终端后需要破包后单件销售，但近年随着购买方式的改变，集合包装的直接销售趋势越来越明显，这就需要对收缩膜进行印刷以提高商品的货架展示效果，为包装厂商提供了一个提升PE收缩膜附加值的很好的机会。
