甲醇是最简单的饱和醇，也是重要的化学工业基础原料和清洁液体燃料，它广泛用于有机合成、医药、农药、涂料、染料、汽车和国防等工业中。 用于制造甲醛和农药（杀虫剂、杀虫螨）、医药（磺胺类、合霉素类）等的原料、合成对苯二甲酸二甲酯、甲基丙烯酸甲酯、丙烯酸甲酯的原料之一、醋酸、氯甲烷、甲胺和硫酸二甲酯等多种有机产品等，并用作有机物的萃取剂和酒精的变性剂等。用作基本有机原料、溶剂及防冻剂。主要用于制甲醛、香精、染料、医药、火药、防冻剂等。是基础的有机化工原料和优质燃料。主要应用于精细化工，塑料等领域，用来制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲氨、硫酸二甲脂等多种有机产品，也是农药、医药的重要原料之一，经常作为气相色谱和液相色谱分析的溶剂。甲醇在深加工后可作为一种新型清洁燃料，也加入汽油掺烧.
甲醇具有较强的清洗作用，汽油车在改装甲醇燃料，使用初期时，会将原来附着在油箱壁上或沉积在油箱底部的铁锈、胶质颗粒、油污等杂志清洗下来 ，漂浮或混入燃料中。这些杂质，在汽油泵长期运转下会被带入油路中。极易造成油管路，滤清器，喷油嘴的堵塞。因此，在甲醇汽车改装前，应先彻底的清洗一下汽车的燃油系统。
一般汽车改装甲醇之后，油路系统需要经过2-3次的清洗才会彻底的干净。在清洗时，建议使用不易燃烧的柴油或者甲醇进行清洗，不要使用水。甲醇的亲水性，决定其可以与任意比例的水结合，如果使用水清洗油路，油路附着的水与甲醇结合，会影响使用效果。
用甲醇制烯烃创始了甲醇直接代替石油的新途径。能够估计，在往后14年内，中国开展代替动力将实施动力布局多样化的战略，煤制油、煤制甲醇、二甲醚、乙醇、生物柴油等动力均有各自的开展空间。甲醇除了能够直接用作燃料，还将很多用于出产二甲醚和烯烃。
甲醇的产生途径可以看出，甲醇的产生大致可分为两类：一类是可加以回收利用的含杂质的油类，此类油通过加强废油回收管理经简单处理就可以回收利用，另一类是难以回收洒落在地面的油经雨水冲刷后排入下水道的含油废水，这类油在水中与水混合过程中既有物理混合过程又有乳化、溶解的物理化学过程，其性质发生了变化，形成了浮油、分散油、乳化油、溶解油统称为含油废水。除浮油可加以利用外，其它状态的油经处理已无利用价值，但必须经可靠的技术处理后方可达到环保污染物排放标准。
