药师佛全称药师琉璃光如来,也有人称大医王佛、医王善逝或消灾延寿药师佛,为东方琉璃净土的教主。为药师本用以比喻能治众生贪、瞋、痴的医师。在中国佛教一般用以祈求消灾延寿。东方佛国教主药师佛的《药师琉璃光如来本愿功德经》却特别重视人间福利事业的发展,乃至致力解救人类种种灾难与不幸。先用权巧方便,令众生所求皆遂,获得现生福乐,在满足、富裕的环境中,过着平安快乐的生活;然后运用佛法的妙药,治疗众生累劫积迷的心病。使未能舍离五欲享受的富贵人家,也能发菩提心,行菩萨道,广修福慧,乃至得不退转,终证菩提。
在东方过娑婆世界十恒河沙佛土之外,有佛土名为“净琉璃”,其佛号为“药师琉璃光如来”,现生为东方琉璃世界的教主,领导着日光遍照与月光遍照二大菩萨等眷属,化导众生。
药师琉璃光如来于过去世行菩萨道时,曾发十二大愿,愿为众生解除一切疾苦,使具足诸根,导入解脱,故依此愿而成佛,住净琉璃世界,其国土庄严如阿弥陀佛的极乐佛国。