人类处于小生产、手工生产时。设计和工艺是密切结合的，有时甚至是同时的。并且统一在同一个人身上。大规模、大批量生产出现后，由于生产需要，设计与工艺分开了。甚至出现了工艺从属于设计的现象。但是随着社会的发展和人类生活水平的不断、多品种单件小批生产在整个生产中占多数，产品规格式样不断更新的需求越来越大，从而导致设计与工艺的一体化，并可能会出现工艺过程主宰产品的现象。为了保将设计变成现实、工程一次成功，并行工程技术应运而生，而面向制造的设计成为并行工程的一个新方法、新途径。
的机械制造技术，既保持了过去制造技术中的有效要素，又要不断吸收各种高新技术成果，并渗透到产品生产的所有领域及其全部过程，与时俱进，不断更新；制造技术并不限于制造过程本身，它涉及到产品从市场、产品开发及工艺设计、生产准备、加工制造、售后服务等产品寿命周期的所有内容，并将它们结合成一个有机的整体，是一个系统工程；20世纪80年代以后，机械制造业赢得市场竞争的主要矛盾已经从劳动生产率转变为时间、成本和质量的三要素的矛盾，的机械制造技术把这三个矛盾有机结合起来，是市场竞争三要素的统一。
对于机械制造技术来说，终的目的就是制造行业的经济效益和社会效益。这就要求在设计之前详细了解市场，针对工业应用情况进行设计、研发、生产、销售等等，使该技术能够达到理想中的效果，这样的机械制造技术才算是成功的。
制造的全球化，可以说是如今机械制造业自动化重要的发展趋势。近年来，在各种工业领域中，国际化经营不仅成为大公司而且已是中小规模企业取得成功的重要因素。这一方面，由于国际和国内市场上的竞争越来越激烈，例如在机械制造业中，国内外已有不少企业在这种无情的竞争中纷纷落败。不少暂时还在国内市场上占有份额的企业，不得不扩展新的市场；另一方面，由于网络通讯技术的 发展，提供了技术信息交流、产品开发和经营管理的国际化手段，推动了企业向着既竞争又合作的方向发展。这种发展进一步激化了国际间市场的竞争。这两个原因的相互作用，已成为全球化制造业发展的动力。
信息化时代的到来，标志着机械制造技术也必将朝着信息化方向发展。网络通讯技术的迅速发展和普及，给企业的生产和经营活动带来了革命性的变革。产品设计、物料选择、零件制造、市场开拓与产品销售都可以异地或跨越国界进行。此外，网络通讯技术的 发展，加速技术信息的交流、加强产品开发的合作和经营管理的学 ，推动了企业向着既竞争又合作的方向发展。
创新不仅仅体现在机械制造技术方面，许多行业都需要创新。发达国家之所以能够大面积占据市场，离不开创新。创新是行业的灵魂，不论是发达国家还是发展中国家，都离不开差产品的创新。虚拟化的核心技术是高，我们可以利用高的软件进行模拟试验，通过模拟试验的效果，来判断一件产品的设计是否合理，检验产品与工艺结合的是否，检验产品运行的周期是否与预想中的周期一样，这大大了产品的成功率，使机械制造少走弯路。在此过程中，还可以纠正整个系统中存在的问题，为机械制造技术提供导向。
机械制造过程是一种离散的生产过程，与连续的生产过程相比。实现其自动化更为困难。机械制造自动化的发展经历了单机自动化、刚性自动线、数控机床和加工中心、并向柔性化、集成化、智能化进一步发展。自动化的目的不仅是生产效率和劳动条件，而且往往是保产品质量的必要措施，自动化是一个动态概念．目前它的研究主要表现在制造系统中的集成技术和系统技术、人机一体化制造系统、制造单元技术、制造过程的计划和调度、柔性制造技术和适应现化生产模式的制造环境等方面。制造自动化技术的发展趋势是制造全球化、制造敏捷化、制造网络化、制造虚拟化、制造智能化和制造绿色化。
